Botafogo apresenta Rodrigo Defendi, que planeja criar raízes no clube

Zagueiro conta suas aventuras na Europa após sair do Brasil muito jovem. Ele passou por Tottenham, Udinese, Roma, Avellino e Vitória de Guimarães

Rodrigo Defendi é apresentado
(Foto: Fred Huber / Globoesporte.com)

O Botafogo apresentou nesta quinta-feira, em General Severiano, mais um reforço para a temporada 2013. O zagueiro Rodrigo Defendi, de 26 anos, que estava no Vitória de Guimarães, de Portugal, chega ao Alvinegro com o desejo de se firmar e criar raízes no clube. No Brasil ele ainda não é muito conhecido, já que foi para a Europa muito cedo.

O jogador é paulista de Ribeirão Preto e seu sobrenome Defendi tem origem italiana. Ele assinou contrato de um ano com o Bota e tem preferência de atuar pelo lado esquerdo da zaga. Do elenco alvinegro, ele já atuou ao lado de Lima e os dois viraram amigos. O lateral tem sido uma espécie de anfitrião.

- É uma satisfação enorme, uma alegria jogar em um time tão grande quanto o Botafogo, onde vários craques já passaram. A primeira impressão foi a melhor possível. Vamos entrar para tentar ganhar todos os campeonatos, não pode ser diferente. Vou dar o meu máximo em cada treino para conseguir meu espaço e, quando tiver a oportunidade, pretendo agarrá-la. Quero ficar por bastante tempo. Vai ser uma grande oportunidade, acho que estou no meu auge. Não sou um moleque mais e nem sou velho. Espero corresponder - disse o zagueiro.
A primeira impressão foi a melhor possível. Vamos entrar para tentar ganhar todos os campeonatos, não pode ser diferente. Vou dar o meu máximo em cada treino para conseguir meu espaço e, quando tiver a oportunidade, pretendo agarrá-la."
Rodrigo Defendi

Rodrigo Defendi é um dos cinco zagueiros do elenco do Bota, mas o clube corre o risco de perder Dória, que interessa ao Juventus, da Itália. Defendi acredita que a disputa será boa pela posição. Ele quer usar seu 1,90m como uma arma.

- Quem tem a ganhar é o Botafogo. Cada um tenta se superar em uma disputa sadia. Quando tem a chance, tem que agarrar e não deixar escapar. Sou mais de usar meu posicionamento. Sou alto, com boa impulsão e às vezes faço os meus gols. Uso minha altura como uma arma.

O jogador contou suas aventuras pela Europa depois de sair do Brasil muito jovem. Ele teve altos e baixos e passou por vários clubes, entre eles alguns tradicionais, como Tottenham, Udinese e Roma, mas também por outros mais modestos, como o Avellino, da Série B italiana, e o Vitória de Guimarães, de Portugal. No Brasil, além do Cruzeiro, defendeu o Palmeiras B e o Paraná.

- Saí muito novo, com 17 para 18 anos. Estava no Cruzeiro e fui para o Tottenham com um contrato de quatro anos, mas não me adaptei. Fiquei um ano no time B e pedi para ser emprestado para Udinese, onde fiquei seis meses. Depois, fui emprestado para o Roma e Avellino, quando terminou meu contrato com o Tottenham. O Avellino acabou falindo e voltei para o Brasil. Fiquei um tempo parado e fui para o Palmeiras. Tinha a promessa de chegar no time B e logo ir para o A, mas isso não aconteceu. Fui para o Paraná por três meses e depois para o Vitória de Guimarães, o clube que mais tive sequência.

Uma recordação especial que Rodrigo Defendi guarda da Europa é de sua estreia na Séria A da Itália, pelo Udinese. Além disso, ele contou que se inspira nos zagueiros Mexés e Maldini.

- Com 19 anos estreei na Série A pelo Udinese e enfrentei o Figo. De zagueiro eu gosto do Mexés, com quem joguei no Roma. Mas o melhor que eu vi foi o Maldini.

De volta ao Brasil, o zagueiro acredita que terá que se adaptar ao estilo de jogo diferente do que se acostumou na Europa, que é mais físico.

- Aqui é bem diferente, na Europa é mais físico. Aqui tem que saber a hora de tirar o pé. Os treinamentos do dia a dia já vão ajudar nessa adaptação.

Nos treinos realizados até o momento, Rodrigo Defendi tem sido escalado no time considerado reserva. Antônio Carlos e Matheus são os escolhidos do técnico Oswaldo de Oliveira.

Por Fred HuberRio de Janeiro