Botafogo ressuscita base e festeja 'melhor momento' desde ícone Almir

Vitinho (esquerda) e Renan Lemos (direita), duas revelações da base do Botafogo

Num passado recente, quando o assunto em uma mesa de bar era sobre as categorias de base, os botafoguenses fechavam a cara e tinham que aguentar as brincadeiras dos rivais cariocas, que revelavam jogadores de qualidade como Júlio César, Juan, Adriano, Roger, Carlos Alberto, Felipe e Pedrinho, por exemplo. Os alvinegros, por outro lado, apenas lamentavam. Desde 2001, o atleta que despontou no clube com maior destaque foi Almir, - com passagem marcante em 2004 quando a equipe voltou para a elite do futebol brasileiro. O meia, no entanto, perdeu espaço e deixou o clube dois anos depois.

MEIA  ALMIR FOI A ÚLTIMA REVELAÇÃO DE DESTAQUE DO BOTA ENTRE 2001 E 2009

Em seu melhor momento desde então, o Glorioso conta com 16 atletas oriundos de Marechal Hermes entre os profissionais - nenhum deles é titular absoluto, entretanto. O atacante Alex, que foi emprestado para Joinville até o fim de 2012, é outro jogador de destaque. Neste período, o clube não teve sucesso e lançou jovens que não deixaram saudade, casos de Leandro Carvalho, Rafael Marques, Thiago Xavier e Marcio Gomes.

No clube desde janeiro de 2009, data de posse do presidente Maurício Assumpção, o gerente geral de base, Sidnei Loureiro, aponta o motivo pelo qual o Alvinegro ficou tanto tempo sem revelar um grande jogador.

“Um questão de política de gestão. O Botafogo passou por uma crise interna muito grande, foi quando caiu para a segunda divisão em 2002. Depois o Bebeto de Freitas assumiu a presidência [2003] e tinha como política de gestão, ele mesmo dizia, que não acreditava nas divisões de base. Não estou criticando, mas é apenas a forma como ele via o futebol. Não apostava nisso. Por esses motivos, o clube ficou sem revelar um grande jogador por muito tempo”, disse.

Entretanto, a filosofia mudou com a chegada de Assumpção. Segundo Sidney Loureiro, o atual presidente diz acreditar que o futuro do clube passa pelo sucesso de novas revelações. O resultado pode ser notado na equipe profissional, que aposta em atletas como Caio, Cidinho, Renan e Lucas Zen.

“Quando o Maurício [Assumpção] assumiu o clube, em 2009, tinha como intenção voltar a revelar jogadores. Ele encontrou o futebol profissional com apenas quatro jogadores com contrato firmado para a temporada. A maioria dos jogadores estava com contrato encerrando. O presidente sempre teve a visão que a base seria importante para o futuro, ainda mais pela situação que o futebol profissional se encontrava. Tínhamos que recorrer à base. Investimos na base. Era o foco. Acreditamos no trabalho. Investimos em profissionais, em atletas e criamos uma política de desenvolvimento das categorias de base”, afirmou.

O alto aproveitamento de jogadores no time profissional, no entanto, ainda não satisfaz o Botafogo. Pelo menos, é isso que afirma Sidney Loureiro. Segundo o gerente geral da base, o Alvinegro está investindo ainda mais para voltar a revelar atletas com condições de vestir a camisa da seleção brasileira.

REVELADO EM 2010, CAIO VIROU 'TALISMÃ ALVINEGRO' NO TÍTULO ESTADUAL

 “O Botafogo tem como tradição, em seu passado, uma forte divisão de base. Vários jogadores são oriundos da nossa base, como são os casos de Zagallo e Jairzinho. Campeões do mundo com a seleção e que eram da base do Botafogo. Realmente, mais recentemente, passamos por um período mais complicado. Lá no passado, o clube viveu um momento de muita glória com relação às categorias de base e o nosso objetivo é resgatar essa história”, comentou.

No início de 2012, o Botafogo promoveu cinco jogadores para o elenco profissional. Vitinho e Jeferson são as principais apostas. Após alguns meses de treino, os jovens receberam muitos elogios e ganharam a companhia do volante Jádson, que fez sua estreia no último domingo, contra o Boavista. Sidney Loureiro, entretanto, prefere não escolher uma grande revelação.

“Acreditamos no trabalho como um todo. Por exemplo, o volante Fabiano seria o escolhido para subir em janeiro de 2012, mas teve uma lesão no joelho e subimos o Elber e o Gabriel. Entretanto, quem teve a chance de jogar como titular foi o Jádson, que foi muito bem. Esse é o maior exemplo de que acreditamos em um projeto e não apenas em uma atleta”, encerrou. 

Bernardo Gentile do UOL